小馨眼。慢旅行。報告

我們是以租車自駕方式來到福岡縣的朝倉市。從福岡機場直奔朝倉市，車程約一小時，並不算遠啦，只是對於預定當晚要入住別府溫泉旅館的我們來說，繞道朝倉市的路線並不是那麼順路。

「不過這也是沒辦法的事啊！」拼著在三月下旬來到日本，除了賞櫻，難道還有可能是為了任何其他目的嗎？偏偏這年櫻花早開，明明才是三月二十幾號，竟然連福岡也已經發出滿開的公告，只好在前往大分之前硬拐彎來到朝倉市，因為朝倉市除了是福岡縣內屈指可數的賞櫻名所，也是曾經稱霸福岡的黑田家族旗下的「秋月城」。

自停車場往前直走，立刻遇到「野鳥橋」。橋下正是同名的「野鳥川」。

再往前進，就是「秋月城」的賞櫻重點「杉馬場」。據說這路邊原本有珍貴的巨大杉木，才會以杉為名稱作「杉馬場」。成排的櫻花則是始於明治時代的1905年，原是為了紀念「日俄戰爭」勝利而建，目前約有200棵。

而所謂的馬場，是舊時讓武士騎馬進城行經之路。因此江戶時代的「杉馬場」路邊也多是武家屋敷。當然現在已經沒有武士住在這裡，不過「杉馬場」沿路仍保留著江戶時代建築式樣，譬如「秋月鄉土館」就是改造自武士戶波半九郎的宅邸。

其他包括美術館、博物館等建築也以江戶時代建築統一地貌，簡單說就是很有日本風情啦，又不至於造作，畢竟包括「瓦坂」與「長屋門」都是真正傳承自江戶初期的史蹟。散步其間，確實愉快。

1600年，在「關原之戰」獲勝的德川家康把「筑前」（福岡）賜給了大功臣黑田長政，從此為福岡開啟了200年的黑田時代。黑田長政成為「福岡藩」第一代藩主，臨終前特別交代長子黑田忠之務必將秋月周邊讓渡給三男長興，這才正式誕生了支藩「秋月藩」。


有八卦說長政其實不喜歡忠之的個性，曾一度屬意由長興繼承高達52萬石的「福岡藩」，終究沒能落實，卻還是執意把5万石分給長興的「秋月藩」，另將4萬石分給四男隆政成立「東蓮寺藩」，或許多少還是想要削弱忠之的實力吧？想來家裡太有錢有勢也是很讓人煩惱的。

走到「杉馬場」櫻花林道的後段，可以陸續看到「長屋門」、原本是「秋月城」大門的「黑門」，以及秋月藩第十代藩主黑田長元為神化初代藩主長興所建的「垂裕神社」。為了幫祖先蓋神社，長元可是特地透過八幡宮向京都的公家申請，申請通過得到了「垂裕明神」的神號才有「垂裕神社」。1947年後，神社內除了祭祀秋月藩例代，也合祀了「島原之亂」以來的犧牲者。

然後穿過「黑門」，會看到斜坡的上方，也就是原本「秋月城」內範圍，已被整理成梅園公園，和校舍造型相當復古的「秋月中學校」。

可能是因為視野開闊，有藍天綠地又看得到櫻花的關係吧，出乎我自己意料的，比起櫻花滿開的「杉馬場」，我反而更喜歡公園這一帶的平和呢。好羨慕日本總是能找到與歷史一起生活的方式。

「秋月城下町」杉馬場